Inakusahan ng Philippine Coast Guard (PCG) ang mga patrol boat ng China na humarang sa dalawa nitong barko sa pinagtatalunang South China Sea noong Lunes (ika 5 ng Hulyo), na tinawag ang aksyon na "napakadelikado", iniulat ng Agence France-Presse.
Ang iba pang mga bansa sa Timog-Silangang Asya, tulad ng Taiwan, Pilipinas, Vietnam at Malaysia, ay nag-aangkin ng mga bahagi ng South China Sea, habang inaangkin ng China ang halos lahat nito.
Sinabi ng Maynila na ang coast guard at naval vessel ng China ay regular na humaharang o sumusubaybay sa mga sasakyang pandagat ng Pilipinas sa pinag-aagawang South China Sea.
Sinabi ng Philippine Coast Guard na ang pinakahuling insidente ay nangyari noong Hunyo 30 nang ang sasakyang pandagat ng Pilipinas ay nasa misyon na muling magsuplay ng mga Marines sa isang barkong pandigma ng Navy na nakatalaga sa paligid ng Second Thomas Shoal. Ang militar ng Pilipinas ay nagtalaga ng mga sundalo sa sakay ng stranded na sira-sirang sasakyang pandagat upang igiit ang pag-angkin ng teritoryo ng Maynila sa karagatan.
Habang papalapit sila sa Second Thomas Shoal, dalawang barko ng Chinese coast guard ang lumapit sa dalawang barko ng coast guard ng Pilipinas na nag-escort sa naval mission.
Ang isa sa mga sasakyang pandagat ng China ay humigit-kumulang 90 metro mula sa busog ng BRP Malabrigo, kaya napilitan ang kumander nito na bumagal, sinabi ng tagapagsalita ng Philippine Coast Guard para sa South China Sea na si Jay Tarriela sa mga mamamahayag upang maiwasan ang mga banggaan.
“Delikado silang nagmaniobra at tumawid pa sa sakop ng Philippine Coast Guard vessel, na napakadelikadong distansya dahil napakadaling mabangga,” sabi ni Tariela.
Tinutukoy ng Maynila ang kanlurang tubig bilang West Philippine Sea.
Ang embahada ng China sa Maynila ay hindi kaagad tumugon sa isang kahilingan para sa komento.
Naganap ang kahalintulad na insidente noong Abril nitong taon nang harangin ng isang barko ng Chinese Coast Guard ang patrol ship ng Philippine Coast Guard na BRP Malapascua, na lulan ng grupo ng mga internasyonal na mamamahayag, malapit sa Second Thomas Shoal.
Isang pangkat ng AFP ang sakay ng isa pang barko ng Philippine Coast Guard at nasaksihan ang muntik na banggaan.