Sinabi ng militar ng Pilipinas noong ika-16 na nakakita ito ng pinsala sa coral sa paligid ng horseshoe crab reef sa South China Sea at naghinala na nasira ito ng pagmimina ng China.
Sinabi ni Ariel Coloma, tagapagsalita ng Western Military Region of the Armed Forces of the Philippines, sa CNN Philippines na natuklasan ng Philippine Navy ang 48 hinihinalang Chinese maritime militia vessel malapit sa Horseshoe Reef sa timog ng Reed Bank noong katapusan ng Hunyo. ang seabed ay sinuri at natagpuan ang "malinaw na mga palatandaan ng pinsala sa ating mga coral reef at pinaghihinalaang mga palatandaan ng pagmimina ng coral."
Aniya, naghihintay pa rin ang mga marine expert para kumpirmahin ang status at lawak ng pagkasira ng coral.
Naglabas ng pahayag ang militar ng Pilipinas noong ika-14 na nagsasabing tumindi ang pagkumpol ng mga barko ng China sa tatlong isla at bahura sa South China Sea. Sa mga aerial patrol noong Setyembre 6 at 7, nalaman ng militar na 23 barko ang nakita malapit sa horseshoe crab reef at 23 barko ang nakita malapit sa Xianbin reef. 5 barko at 2 Chinese ship ang lumitaw malapit sa Nares Bank.
Iniulat ng ABS-CBN News Network na noong gabi ng ika-15, 40 barko ng China ang lumitaw sa paligid ng Horseshoe Crab Reef.
Inaakusahan ng Pilipinas ang malaking bilang ng mga bangkang pangisda ng China na nagpapalala ng tensyon sa rehiyon. Noong nakaraan, ang malawakang pagsasamantala sa korales ay naganap matapos magtipon ang mga bangkang Tsino sa napakaraming bilang.
Bilang karagdagan, ang mga awtoridad ng Maynila ay paulit-ulit na nagprotesta sa Beijing noong mga nakaraang taon tungkol sa mga mangingisdang Tsino na nangingisda ng mga endangered giant clams sa Scarborough Shoal. Ang mga tulya ay maaaring makakuha ng libu-libong dolyar bawat isa.
Sinabi ng militar ng Pilipinas na ang pagkumpol ng mga barko ng China malapit sa Xianbin Reef ay "isang indicator ng kalapitan sa Ayungin Shoal" at ang lugar sa paligid ng Xianbin Reef ay "isang lugar kung saan madalas na nakabuntot ang China sa mga barko ng Pilipinas nang walang awtorisasyon."