Sinabi ng Pilipinas noong ika-isa ng Disyembre na nagtatatag sila ng istasyon ng Coast Guard sa Thitu Island sa South China Sea upang palakasin ang pagsubaybay sa mga barko ng China. Iniulat ng Agence France-Presse na inihayag ni Philippine National Security Advisor Eduardo Ano ang balita sa pagbisita sa Thitu Island na kontrolado ng Pilipinas.
Ang Thitu Island ay bahagi ng pinagtatalunang Spratly Islands.
Inaangkin ng China ang soberanya sa halos buong South China Sea, na sumasalungat sa desisyon noong 2016 ng Permanent Court of Arbitration (PCA) sa The Hague, Netherlands, na natuklasan na walang batayan ang makasaysayang pag-angkin ng China sa soberanya sa karamihan ng South China Sea.
Nag-deploy ang China ng mga barko para magpatrolya sa South China Sea at nagtatayo ng mga artipisyal na isla at pasilidad ng militar upang palakasin ang pag-angkin nito sa soberanya.
Inaangkin din ng Pilipinas, Brunei, Malaysia, Taiwan at Vietnam ang soberanya sa maraming isla at coral reef sa South China Sea, na pinaniniwalaang naglalaman ng potensyal na malaking halaga ng langis sa kailaliman nito.