Sinabi ng Pangulo ng Pilipinas na si Ferdinand Marcos Jr sa Parliament ng Australia nuong (ika-29 ng Pebrero) na hindi niya hahayaang agawin ng anumang dayuhang puwersa ang isang pulgada ng teritoryo ng bansa at matatag na ipagtatanggol ng Maynila ang soberanya nito.
Inilunsad ng Australia at Pilipinas ang unang pinagsamang patrol ng hukbong-dagat at panghimpapawid sa South China Sea noong Nobyembre noong nakaraang taon upang kontrahin ang lalong mapamilit na China. Inaangkin ng China ang soberanya sa buong South China Sea.
"Hindi ako papayag na ang anumang dayuhang kapangyarihan ay magtangkang agawin ang isang pulgada ng ating soberanong teritoryo," sabi ni Marcos Jr. sa kanyang talumpati.
Mahigit $3 trilyon sa maritime trade ang dumadaan sa South China Sea bawat taon, at ito ay pangunahing pinagmumulan ng tensyon sa pagitan ng Pilipinas at kalapit na Tsina.
Inakusahan ng Manila ang Beijing ng mga provocative actions sa exclusive economic zone nito. Sinabi ng International Court of Arbitration sa The Hague noong 2016 na walang legal na batayan ang pag-angkin ng China ng soberanya sa exclusive economic zone ng Pilipinas. Tumanggi ang Beijing na tanggapin ang desisyong ito. Inaakusahan ng China ang Pilipinas ng paglabag sa teritoryo nito.
Sinabi ni Marcos Jr. na ang pagprotekta sa rehiyong ito ay mahalaga sa pandaigdigang katatagan."Ang pagprotekta sa South China Sea, bilang isang mahalaga at kritikal na pandaigdigang arterya, ay napakahalaga sa pagpapanatili ng kapayapaan sa rehiyon at pandaigdigang kapayapaan."
Si Marcos ay nasa isang opisyal na pagbisita sa Australia at dadalo sa isang espesyal na summit ng Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) sa Melbourne sa susunod na linggo.