Iniulat ng Agence France-Presse na sinabi ngayon ng Kalihim ng Estado ng US na si Antony Blinken nuong ika-30 ng hulyo) na bibigyan ng Estados Unidos ang Pilipinas ng US$500 milyon na pondong militar. Pinalalakas ng Estados Unidos ang ugnayan sa Pilipinas habang ang Beijing ay nagiging mas mapamilit.
Sina Blinken at U.S. Defense Secretary Lloyd Austin ay nasa Maynila sa isang Asia-Pacific tour para pagsama-samahin ang alyansa ng U.S. laban sa China.
"Maglalaan kami ng karagdagang $500 milyon sa dayuhang pagpopondo ng militar sa Pilipinas upang palakasin ang pakikipagtulungan sa seguridad sa aming pinakamatagal na kaalyado sa rehiyon," sabi ni Blinken sa isang joint press conference.
Inilarawan ito ni Blinken bilang "isang once-in-a-generation investment" na gagamitin para makatulong sa modernisasyon ng Philippine Armed Forces at Coast Guard.
Unang binisita nina Blinken at Austin si Pangulong Ferdinand Marcos Jr. bago nagsagawa ng 2+2 na pakikipag-usap kay Philippine Foreign Minister Enrique Manalo at Defense Secretary Gilberto Teodoro. Matagal nang mahigpit ang paninindigan ni Marcos sa mga aksyon ng China sa South China Sea.
Bago ang pinakabagong mataas na antas na pagbisita ng U.S. sa Pilipinas, isang serye ng mga komprontasyon sa pagitan ng mga barko ng Pilipinas at China sa pinagtatalunang karagatan sa South China Sea ay nagdulot ng mga alalahanin na ang Estados Unidos ay maaaring madala sa tunggalian dahil sa kanilang mutual defense treaty sa Pilipinas.
Ang mga pondong binanggit ni Blinken ay mula sa isang $2 bilyong foreign military financial aid na inaprubahan ng United States noong Abril ngayong taon. Ang Pilipinas ay may isa sa pinakamahinang militar sa Asya, at ang pondo ay makakatulong sa paggawa ng makabago ng militar nito at palakasin ang mga kakayahan sa pagtatanggol sa baybayin.
Ang Pilipinas ay katabi ng pinagtatalunang South China Sea at Taiwan, kaya ito ay magiging mahalagang kasosyo ng Estados Unidos sakaling magkaroon ng sigalot sa rehiyon.