Inutusan ng korte ng Pilipinas ang corporate regulator ng bansa na ibalik ang lisensya ng Philippine news website na Rappler, iniulat ng Reuters. Ang website ng balitang ito ay pinamumunuan ng Nobel Peace Prize winner na si Maria Ressa at nag-ulat tungkol sa pagsugpo ni dating Pangulong Rodrigo Duterte sa ilegal na droga.
Ayon sa isang desisyon na may petsang Hulyo 23 na nakita ng Reuters nuong araw (ika-9 ng Agosto), napag-alaman ng Court of Appeal na ang Philippine Securities and Exchange Commission (SEC) ay nangangailangan ng pagsasara ng website ng balita at ang mga desisyon ay hindi wasto.
Ang Securities and Exchange Commission ay hindi kaagad tumugon sa isang kahilingan para sa komento.
Binawi ng Philippine Securities and Exchange Commission ang operating license ng Rappler news website noong 2018 sa kadahilanang nilabag nito ang foreign investment restrictions sa domestic media sa pamamagitan ng pagbebenta ng depositary receipts sa isang dayuhang entity. Ang desisyon ay nananatiling hindi nagbabago sa 2022.
Sinabi ng korte sa apela na ang SEC ay "malabis na inabuso ang pagpapasya nito" sa pagpapawalang-bisa sa lisensya ng kumpanya ng Rappler.
Nauna nang pinagtatalunan ng Rappler na ang Omidyar Network ng founder ng eBay na si Pierre Omidyar ay isang silent investor. Pinutol ni Omidyar ang ugnayan sa pamamagitan ng pagbibigay ng mga resibo ng deposito sa mga empleyado ng Rappler.
Ang Rappler ay itinatag ni Maria Ressa, na nanalo ng Nobel Peace Prize kasama ang Russian investigative journalist na si Dmitry Muratov noong 2021. Ang desisyon ay malawak na nakita bilang isang pagpapakita ng suporta para sa karapatan sa malayang pananalita, na nahaharap sa mga pag-atake sa buong mundo.
Si Maria Ressa ay kasalukuyang nasa probasyon matapos mahatulan sa kasong cyber libel noong 2020. Nag-apela siya sa Korte Suprema.