Matapos magkasagupaan ang Pilipinas at China sa pinagtatalunang mga katubigan noong ika-25, sinabi ni Philippine Defense Secretary Gilbert Teodoro na ang mga aksyon ng China sa South China Sea ay "malinaw na iligal." Sinabi ng Manila na ang sagupaan ay dahil sa misyon ng paghatid ng suplay sa mga mangingisda.
"Kailangan nating asahan ang ganitong uri ng asal mula sa China dahil ito ay isang pakikibaka," sinabi ni Teodoro sa mga mamamahayag. "Kailangan nating maging handa na asahan at masanay sa ganitong uri ng asal mula sa China dahil, tulad ng paulit-ulit naming sinasabi, ang mga asal na ito ay malinaw na iligal."
Nauna nang inakusahan ng task force ng Manila sa South China Sea ang mga barko ng China ng pagbangga malapit sa Sabina Shoal at paggamit ng water cannons upang atakihin ang isang bangkang pangisda ng Pilipinas na nagdadala ng pagkain, gasolina, at gamot sa mga mangingisdang Pilipino.
Sinabi ng Chinese Coast Guard na ang barkong Pilipino ay "hindi pinansin ang maraming seryosong babala at sinadyang lumapit at bumangga" sa barkong nagpatupad ng batas ng China, na naging sanhi ng banggaan.
Nang tanungin kung ang pinakabagong insidente ay magpapalitaw ng mga obligasyon sa kasunduan sa pagitan ng Estados Unidos at Pilipinas, sinabi ni Teodoro: "Ito ay parang inilalagay ang kariton bago ang kabayo. Dapat nating pigilan ang mga armadong pag-atake, iyon ang mas mahalagang bagay."
Muling pinatibay ng mga opisyal ng Estados Unidos, kabilang na si Pangulong Joe Biden, ang "matibay na pangako" ng Washington na tulungan ang Pilipinas na tumugon sa mga armadong pag-atake sa mga barko at sundalo nito sa South China Sea.
"Lahat ay masyadong nakatuon sa mga armadong pag-atake at ginagawa nating sapat na malakas ang ating mga sarili upang hindi ito mangyari," sabi ni Teodoro.
Ang Embahada ng China sa Manila ay hindi agad tumugon sa kahilingan para sa komento. Ang ika-26 ay isang pampublikong holiday sa Pilipinas.
Matapos ang mga buwan ng pagtutunggali, ang sagupaan noong ika-25 ay nagdulot ng anino sa mga pagsisikap ng magkabilang panig na muling buuin ang tiwala at mas maayos na pamahalaan ang alitan sa South China Sea.
Inaangkin ng China ang soberanya sa halos buong South China Sea, at ang Pilipinas, Taiwan, Malaysia, Indonesia, Vietnam, at Brunei ay umaangkin din ng mga bahagi ng lugar.
Noong 2016, nagpasya ang isang pandaigdigang tribunal ng arbitrasyon na walang batayan sa pandaigdigang batas ang mga pag-angkin ng China, ngunit tinanggihan ng Beijing ang desisyon.