Inanunsyo ng militar ng Pilipinas nuon (27 ng Setyembre) sa Facebook na noong 26, sa suporta ng mga yunit ng coast guard, matagumpay nilang na-empleyo ang isang civil na barko upang maghatid ng suplay at palitan ang mga nakatalaga sa navy landing ship na "BRP Sierra Madre," na nakasadsad sa Ayungin Shoal. Kasama ng anunsyo ang isang 17-segundong video.
Sa kabilang banda, sinabi ng tagapagsalita ng militar ng Pilipinas na si Francel Margareth Padilla sa media na habang isinasagawa ang operasyon, nakakita sila ng hindi bababa sa walong barko ng Tsina sa paligid, ngunit hindi sila hinarang.
Noong 1994, nagsimulang magtayo ng mga pasilidad ang Tsina sa Mischief Reef. Matapos ang mga walang silbing protesta, noong 1999, inil drag ng Pilipinas ang BRP Sierra Madre sa humigit-kumulang 20 nautical miles mula sa Ayungin Shoal upang sadyang i-sadsad ito bilang simbolo ng soberanya at bilang isang military observation post, kung saan may isang maliit na grupo ng mga sundalo ang nakatalaga.
Ngunit simula noong Agosto, pinutol ng Tsina ang supply line ng isang patrol ship ng Pilipinas sa Sabina Shoal, isang potensyal na lugar ng salungatan. Matapos ang ilang linggong pagkaka-stranded at walang pagkain at tubig, napilitan itong bumalik sa home port sa Palawan.
Ilang linggo na ang nakararaan, nagbigay ng babala si Gilberto Teodoro, ang kalihim ng depensa ng Pilipinas, sa isang panayam sa American news program na kung sakaling "kunin" ng Tsina ang BRP Sierra Madre, ito ay katumbas ng "act of war," at inaasahan ng Pilipinas ang tulong mula sa Estados Unidos.