Noong gabi ng Disyembre 3, biglaang idineklara ng Pangulo ng South Korea na si Yoon Suk-yeol ang emergency martial law. Ayon sa ulat ng media sa Japan, sinabi ng mga opisyal ng gobyerno ng Japan na, "Lubos itong nakakagulat at tututukan namin nang mabuti ang mga susunod na kaganapan."
Ayon sa mga ulat ng Kyodo News, Yomiuri Shimbun, at NHK, nagpadala ang Embahada ng Japan sa South Korea ng email sa mga Hapong naninirahan doon noong gabi ng Disyembre 3. Sinabi sa email, "Sa kasalukuyan, hindi pa malinaw ang mga partikular na hakbang ng martial law. Mangyaring maghintay sa mga susunod na anunsyo."
Sinabi ng isang opisyal ng Ministry of Foreign Affairs ng Japan, "Umaasa kami na masisigurado ang kaligtasan ng mga mamamayan ng Japan."
Ayon sa ulat, sinabi ng isang opisyal ng gobyerno ng Japan na labis silang nagulat sa biglaang pagdeklara ng martial law ni Yoon Suk-yeol. "Matagal na naming sinusubaybayan kung paano niya malalampasan ang isyu ng kanyang mababang approval rating, ngunit hindi namin inakalang gagamit siya ng ganitong paraan."
Dagdag pa ng isang opisyal ng Ministry of Foreign Affairs, "Hindi pa malinaw ang mga detalye kung ano ang tunay na nangyari, ngunit ang pagdeklara ng martial law ay isang napakaseryosong bagay."
Ang limang-taong termino ni Pangulong Yoon Suk-yeol ay umabot sa kalagitnaan noong Nobyembre 10 ngayong taon. Subalit, kamakailan ay nasangkot siya sa kontrobersiya dahil sa umano’y hindi tamang pag-iimpluwensya ng kanyang asawang si Kim Keon-hee sa isang by-election ng Kongreso. Dahil dito, bumagsak ang kanyang approval rating sa pinakamababang antas na 17%.
Sa kasalukuyan, hawak ng pinakamalaking oposisyon na Democratic Party ang mayorya ng mga upuan sa South Korean Parliament. Noong huling bahagi ng Nobyembre, binawasan ng oposisyon ang ilang bahagi ng pambansang budget para sa susunod na taon. Bukod dito, sinubukan din nilang ipanawagan ang impeachment laban sa mga prosecutor at opisyal ng gobyerno. Itinuturing na hindi na kayang tiisin ni Yoon Suk-yeol ang sunod-sunod na atake mula sa oposisyon kaya’t napilitan siyang magdeklara ng "emergency martial law" bilang isang matinding hakbang.