Ginagamit ng Beijing ang "Anti-Monopoly Law" upang imbestigahan ang American AI chipmaker na NVIDIA. Ayon sa The Wall Street Journal, ipinapakita ng hakbang na ito na hindi mananatiling tahimik ang China sa harap ng mga patuloy na trade sanctions. Gayunpaman, nananatiling hindi tiyak kung bukas ba ang paparating na administrasyon ni Donald Trump sa pakikipagnegosasyon.
Ayon sa The Wall Street Journal, ang aksyon ng China ay naglalayong magpadala ng mensahe sa Estados Unidos na hindi ito mananatiling tahimik sa harap ng trade at technology sanctions, lalo na bilang tugon sa nalalapit na inagurasyon ni Trump at sa mga posibleng aksyon niya laban sa China.
Ang kabuuang kita ng NVIDIA mula sa merkado ng China sa nakaraang apat na quarter ay umabot sa $13.5 bilyon, na katumbas ng 12% ng global business nito. Matapos limitahan ng gobyerno ng US ang pagbebenta ng NVIDIA ng pinakabagong chips nito sa China, nagsimulang bumaba ang bahagi ng negosyo nito sa bansa.
Ayon sa ulat, ang antitrust investigation ng China laban sa NVIDIA ay sumusunod sa karaniwang pattern nito para ipahayag ang pagkadismaya sa mga export restrictions ng US. Inihayag ng State Administration for Market Regulation ng China na hinihinalang lumabag ang NVIDIA sa anti-monopoly law ng China sa pagbili nito ng Mellanox Technologies noong 2020.
Noong 2019, inihayag ng NVIDIA ang kasunduan nitong bilhin ang Mellanox Technologies sa halagang $7 bilyon, na pinakamalaking acquisition sa kasaysayan ng kumpanya. Binigyang-diin ng mga regulator ng China na noong Abril 2020, bilang bahagi ng kasunduan sa pagbili ng kumpanyang semiconductor na nakarehistro sa Israel, nangako ang NVIDIA na mag-supply ng graphics processors sa China nang walang diskriminasyon sa mga mamimiling Tsino, na siyang nag-udyok sa kasalukuyang imbestigasyon.
Ang mga antitrust regulator ng Beijing ay gumaganap ng mahalagang papel sa pagsubaybay sa global mergers at acquisitions ng mga internasyonal na kumpanya, kahit na walang direktang koneksyon ang mga transaksyon sa China. Halimbawa, ang $5 bilyong pagbili ng Intel sa Israeli semiconductor company na Tower Semiconductor ay naharap din sa pagsusuri ng mga regulator ng China.
Hindi inakusahan ng mga awtoridad ng China ang NVIDIA ng anumang maling gawain o ipinaliwanag kung bakit ngayon lamang nila iniimbestigahan ang acquisition na may kondisyon na isinagawa higit tatlong taon na ang nakalipas. Sinabi ng NVIDIA na ang kasunduan sa acquisition ay maaaring bawiin matapos ang anim na taon.
Kamakailan lamang, sunud-sunod na tumutugon ang Beijing sa trade bans ng Washington laban sa China. Mas maaga, nilimitahan ng US ang pag-export ng mga advanced AI memory chips sa China at isinama ang humigit-kumulang 140 Chinese na kumpanya sa trade blacklist. Bilang ganti, sinimulan ng China noong nakaraang linggo ang paglilimita sa pag-export ng mga rare earth minerals na ginagamit sa advanced chips at military equipment, at ipinagbawal ng apat na pangunahing Chinese industry associations ang pagbili ng mga chips na gawa sa US.
Ipinapakita ng mga opisyal na rekord na noong una ay nag-alala ang China na ang pagbili ng NVIDIA sa Mellanox Technologies ay maaaring humantong sa pagdomina ng dalawang kumpanya sa supply chain, na makakaapekto sa kompetisyon sa merkado. Noong panahong iyon, sumang-ayon ang dalawang kumpanya sa pitong kondisyon, dalawa sa mga ito ay nananatiling kumpidensyal. Ayon sa anti-monopoly law ng China, ang mga lalabag ay maaaring pagmultahin ng hanggang 10% ng kanilang taunang kita noong nakaraang taon.
Ayon kay Ian Bremmer, founder ng Eurasia Group, ang hakbang ng China ay maaaring magsilbing hamon sa paparating na administrasyon ng US. Gayunpaman, binanggit niya na magiging epektibo lamang ito kung bukas ang team ni Trump sa negosasyon, at idinagdag na masyado pang maaga upang matukoy ang magiging resulta.