Habang papalapit ang Pasko, muling nagbabalik ang kapansin-pansing pagdiriwang ng Pasko sa iba’t ibang bahagi ng China, na malinaw na kaibahan sa nakalipas na mga taon kung saan ang opisyal at pangkaraniwang tao ay bumatikos sa mga "kanluraning selebrasyon." Ngayong taon, tila hindi na hayagang tinututulan ng mga opisyal ng China ang pagdiriwang ng Pasko, at bihira na rin sa internet ang mga kampanya laban dito. Ayon sa mga obserbasyon nina “Wu Yue San Ren,” isang YouTuber na nakabase sa Japan, at isang residente ng Shanghai na si Ginoong Sun, mas nararamdaman ngayong taon ang Pasko kumpara sa dati. Sa mga lungsod tulad ng Shanghai at Guangzhou, makikita ang mga dekorasyon ng Pasko sa maraming lugar, at ang mga online platform ay puno ng promosyon para sa Pasko at impormasyon tungkol sa mga aktibidad para sa okasyon.
Pagbagal ng Ekonomiya: Pangunahing Dahilan ng Pagbabago
Ayon sa mga analista, ang pagbabago ng pananaw ng gobyerno ng China patungkol sa Pasko ay dulot ng patuloy na pagbagal ng ekonomiya ng bansa. Bumagsak ang ekonomiya, mabilis ang paglabas ng mga dayuhang puhunan, at humina ang pagtaas ng kabuuang halaga ng mga paninda sa bansa. Sa gitna ng krisis na ito, aktibong hinihikayat ng mga opisyal ng China ang dayuhang pamumuhunan upang patatagin ang kalakalan at dayuhang kapital. Naniniwala si Ginoong Sun mula sa Shanghai na layunin ng gobyerno na hindi magmukhang sarado ang imahe ng bansa upang maiwasan ang mas mabilis na pag-alis ng dayuhang puhunan.
Patuloy na Paghihigpit sa Relihiyosong Pagdiriwang
Bagamat lumuwag ang pananaw ng gobyerno sa Pasko, ang mga Kristiyanong miyembro ng house church sa China ay patuloy na nakararanas ng panggigipit mula sa mga awtoridad. Noong Disyembre 19, si Deacon Xiao Luobiao mula sa Chengdu Early Rain Covenant Church ay ipinatawag ng pulisya matapos siyang mag-imbita ng mga tao sa kanyang bahay para magdiwang ng Pasko. Ang dahilan ng pulisya: “Pagdaraos ng relihiyosong aktibidad gamit ang pangalan ng isang binuwag na samahan.” Nagbigay naman ng pahayag si John Moolenaar, Chairman ng U.S. House Select Committee on Strategic Competition between the United States and the Chinese Communist Party, na kumokondena sa pagsikil ng gobyerno ng China sa karapatan ng mga mamamayan na tamasahin ang kasiyahan ng Pasko. Nagpahayag din siya ng pagkabahala sa kalagayan ng kalayaan sa relihiyon sa bansa.
Ang Dating Paninindigan Laban sa Pasko
Sa nakaraang mga taon, lumaganap ang pagtutol ng mga opisyal at maka-kaliwang grupo sa China laban sa Pasko. Noong 2006, ilang mga akademiko ang nanawagan sa publiko na “mag-ingat” sa Pasko. Nang maging lider si Xi Jinping, naging mas matindi ang kampanya para sa “cultural confidence,” na nagresulta sa mas maraming opisyal na hakbang laban sa selebrasyon ng Pasko. Noong 2017, inutusan ang mga opisyal ng partido sa Hengyang, Hunan, na huwag ipagdiwang ang mga “kanluraning selebrasyon.” Noong 2018, ipinagbawal sa maraming paaralan at lugar ang dekorasyong pang-Pasko.
Mga Opinyon ng Publiko
Ayon sa ilang netizen, ang pagbagsak ng ekonomiya ng China ay nagresulta sa pagbaba ng kumpiyansa ng bansa, dahilan kung bakit hindi na masyadong binibigyang-diin ang pagtutol sa “kanluraning selebrasyon.” Ang iba naman ay naniniwala na ang tunay na kumpiyansa sa kultura ay makikita sa kakayahang tanggapin ang ibang kultura. Subalit, ang paggamit ng gobyerno ng China sa “cultural confidence” ay tila isang dahilan upang labanan ang universal values at karapatang pantao.
Pasko: Komersyal ngunit Limitado ang Relihiyosong Kalayaan
Bagamat mas nararamdaman ang komersyal na aspeto ng Pasko ngayong taon, nananatiling malaking hamon ang kalagayan ng ekonomiya ng China at ang restriksyon sa kalayaan sa relihiyon. Maraming negosyante ang ginagamit ang Pasko bilang pagkakataon para sa promosyon ng produkto kaysa sa tunay na pagpapahalaga sa diwa ng selebrasyon. Samantala, ang mga Kristiyanong miyembro ng house church ay patuloy na nakararanas ng harassment at restriksyon mula sa gobyerno, na labis na sumasakal sa kalayaan sa relihiyon.