Ayon sa ulat ng Bloomberg News noong Enero 13, kasalukuyang pinag-aaralan ng mga opisyal ng China ang posibilidad na ibenta ang negosyo ng TikTok sa Amerika kay Elon Musk, isang bilyonaryong negosyante. Ang maikling video platform na ito ay kasalukuyang nasa ilalim ng banta ng batas sa Amerika na nag-aatas sa China na alisin ang kanilang puhunan dito.
Ayon sa ulat na nakabase sa hindi pinangalanang mapagkukunan, tinatalakay ng Beijing ang isang plano kung saan bibilhin ng social media platform ni Musk, ang X (dating Twitter), ang TikTok mula sa ByteDance at pagsasamahin ito sa X.
Tinatayang nasa pagitan ng $40 bilyon hanggang $50 bilyon ang halaga ng TikTok sa Amerika.
Bagama’t si Musk ang kasalukuyang pinakamayamang tao sa mundo, hindi pa malinaw kung paano niya maisasagawa ang transaksyong ito, o kung kinakailangan niyang magbenta ng iba pang ari-arian.
Noong nakaraang taon, ipinasa ng gobyerno ng Amerika ang isang batas na nag-aatas sa ByteDance, ang inaasahang kompanya ng TikTok, na ibenta ang negosyo nito sa Amerika, kung hindi ay ipapatanggal ito sa mga app store. Ang kautusang ito ay mag-epekto sa Enero 19, isang araw bago ang inagurasyon ni Donald Trump bilang bagong pangulo ng Amerika.
Inaakusahan ng gobyerno ng Amerika ang TikTok na pinapayagan nito ang Beijing na mangolekta ng datos, manmanan ang mga gumagamit, at gamitin ito bilang kasangkapan sa propaganda. Mariing itinanggi ng China at ByteDance ang mga paratang na ito.
Inapela na ng TikTok ang batas na ito hanggang sa Korte Suprema ng Amerika, na noong Enero 10 ay narinig ang mga oral argument.
Sa pagdinig, karamihan sa mga konserbatibo at liberal na mahistrado ay tila nagdududa sa argumento ng abogado ng TikTok na nagsasabing ang sapilitang pagbebenta ay labag sa First Amendment ng Konstitusyon ng Amerika na nagbibigay proteksyon sa kalayaan sa pagpapahayag.
Ayon sa Bloomberg, ang plano ng China na makipag-ugnayan kay Musk ay nasa "unang yugto" pa lamang, at wala pang tiyak na kasunduan sa kung paano ito isasagawa.
Hindi rin malinaw kung gaano kalalim ang kaalaman ng ByteDance sa plano ng gobyerno ng China.
Hindi agad tumugon ang TikTok sa kahilingan ng pahayag mula sa AFP. Ngunit ayon sa ulat ng Variety, isang kinatawan ang nagsabi, “Hindi kami magbibigay ng komento sa mga purong haka-haka.”
Si Musk, na malapit na kaalyado ni Trump, ay inaasahang magkakaroon ng makapangyarihang papel sa Washington sa susunod na apat na taon.
Bukod sa X, pinamumunuan din ni Musk ang Tesla, isang higanteng tagagawa ng electric vehicle na may pabrika sa China, na isa rin sa pinakamalaking merkado nito.
Patuloy na nagbabanta si Trump na magpataw ng bagong taripa sa mga produktong Chinese, isang hakbang na magpapalawig sa sigalot na sinimulan noong una niyang termino. Sa kabilang banda, karamihan sa mga hakbang ni Biden ay sumusuporta at, sa ilang pagkakataon, mas pinalalakas pa ang mga patakarang ito.