Ang European think tank na Mercator Institute for China Studies (Merics) ay naglabas ng taunang ulat na nagpapakita na karamihan sa mga mananaliksik sa China sa Europa ay naniniwala na ang pangunahing pokus ng diplomatikong estratehiya ng China ngayong taon ay ang pagpapalakas ng pakikipag-ugnayan sa mga bansang hindi Kanluranin. Patuloy namang lumalala ang relasyon ng European Union (EU) at China, ngunit itataas ng China ang direktang pamumuhunan nito sa sektor ng mga de-kuryenteng sasakyan (electric vehicles) sa EU.
Ang Mercator Institute for China Studies, na nakabase sa Berlin, ang pinakamalaking think tank na tumutok sa pag-aaral sa China sa Europa. Ang taunang survey ay isinagawa sa mga eksperto at tagamasid ng China, na may kabuuang 843 kalahok ngayong taon, kung saan 75% ay mula sa European community.
Ayon sa survey, 70% ng mga eksperto sa China ang naniniwala na ang pinakamalaking pagbabago sa patakarang panlabas ng China ngayong taon ay ang pagpapalakas ng relasyon nito sa mga bansang hindi Kanluranin. Tanging 18% lamang ang naniniwala na magpopokus ang China sa EU.
Marami rin ang naniniwala na ang relasyon ng EU at China ay patuloy na lalala. Sa mga pangunahing bansa ng EU tulad ng Netherlands, Germany, at France, bahagyang lalala ang relasyon sa China, ngunit inaasahang magpapabuti ang relasyon ng Italy sa China. Samantala, ang Hungary, na pinaka-pro-China sa EU, ay mas lalong magpapalapit sa Beijing.
Tungkol naman sa papel ng China sa digmaan sa pagitan ng Russia at Ukraine, hati ang opinyon ng mga kalahok. 38% ang naniniwalang mananatili ang suporta ng Beijing sa Moscow tulad ng nakaraang taon, habang 23% ang nagsasabing palalawakin ng China ang suporta nito sa ekonomiya at politika ng Russia. Tanging 13% lamang ang naniniwalang magiging aktibo ang China sa pagmamamagitan sa hidwaan ng Russia at Ukraine.
Bagaman inaasahan ng karamihan ng mga kalahok na lalala ang ekonomiyang relasyon ng EU at China, 75% ang naniniwalang tataas ang pamumuhunan ng China sa industriya ng electric vehicles sa Europa ngayong taon. Simula noong Oktubre 30 ng nakaraang taon, nagpatupad ang EU ng “countervailing duties” sa mga imported na electric vehicles mula China, kaya’t ang direktang pagtatayo ng mga pabrika sa Europa ay nagiging opsyon upang makaiwas sa buwis.
Sa survey, tinanong din ang pananaw ng mga kalahok ukol sa mga posibleng pag-unlad sa loob ng China ngayong taon. 65% ang nag-aakalang bababa sa 5% ang paglago ng ekonomiya ng China ngayong taon, habang 76% ang naniniwalang ang mga isyung pang-ekonomiya tulad ng kawalan ng trabaho at pagbawas ng sahod ang magdudulot ng pinakamalaking public dissatisfaction at protesta. Bukod dito, 84% ang naniniwalang gagawin ng Chinese Communist Party (CCP) na pangunahing prayoridad ang pagpapanatili ng katatagan at pagpigil sa mga reklamo at protesta.
Sa isang seminar kaugnay ng ulat na ito, sinabi ni Alicia Garcia-Herrero, senior researcher sa Brussels-based Bruegel, na magiging mas mahirap ang ekonomiya ng China ngayong taon. Kabilang sa mga hamon ang mahina ang domestic demand, malawakang pagbawas ng sahod, pagbabago sa polisiya ukol sa shadow debt, at ang mga taripang ipinapataw ng Estados Unidos, na magpapabigat sa pamumuhunan at konsumo.
Ayon kay Garcia-Herrero, mas magiging malaki ang epekto ng “hard landing” kung ipipilit ng China ang kasalukuyang modelo ng ekonomiya. Dapat umanong maging mas matatag ang EU sa pagtugon sa hindi makatarungang kalakaran ng China upang mapilitang magbago ang China, na makabubuti rin sa hinaharap na ekonomiya nito.
Tinalakay rin sa ulat ang posibleng pagbabago sa relasyon ng Estados Unidos at China ngayong taon, kung saan 88% ng mga eksperto ang naniniwalang magkakaroon ng trade war ang dalawang bansa. 94% ang nag-aakalang magpapatupad ang Estados Unidos ng mas maraming limitasyon sa teknolohiyang pag-export sa China.
Bukod dito, 89% ng mga kalahok ang naniniwalang hihikayatin ng administrasyon ni Trump ang Taiwan na magtayo ng mas maraming semiconductor factories sa Amerika. 64% naman ang naniniwalang magbebenta ang Estados Unidos ng mas maraming armas sa Taiwan ngayong taon.