Ayon sa ulat ng media sa Pilipinas, ilang Chinese nationals na hinihinalang mga espiya ang nagpanggap bilang mga turistang Taiwanese upang manmanan ang kilos ng Philippine Coast Guard sa Palawan, isang lalawigan na malapit sa South China Sea. Dahil dito, sila ay naaresto.
Ayon sa ulat ng GMA News, ang mga nasabing Chinese nationals ay nagpakilalang mga turistang mula sa Taiwan at nagtago sa isang beachfront resort sa Palawan. Gumamit sila ng mga cellphone upang lihim na kunan ng video at larawan ang paglabas-masok ng mga barko ng Philippine Coast Guard mula sa kanilang base. Isa sa kanila ay nahuli ng isang lokal na residente habang ginagawa ito.
Ayon sa mga residente, ginamit din ng mga suspek ang isang drone nang walang pahintulot at naglagay pa ng surveillance camera sa isang punong niyog sa resort, na nakatutok sa karagatan—eksaktong ruta kung saan dumaraan ang mga barko ng Philippine Coast Guard at Navy.
Bagaman itinanggi ng mga suspek ang alegasyong espiya sila, sinabi ni Armed Forces of the Philippines (AFP) Chief of Staff Romeo Brawner na maraming ebidensya ang natagpuan sa kanilang mga cellphone, kabilang ang mga larawan ng mga kampo militar, barko, at iba pang pasilidad ng militar. Ayon naman kay Jaime Santiago, direktor ng National Bureau of Investigation (NBI) sa Pilipinas, may iba pang kasabwat ang mga suspek, at kasalukuyang isinasagawa ang operasyon para sa kanilang paghuli.