Tumitindi ang tensyon sa South China Sea sa pagitan ng Pilipinas at Tsina. Sa gitna nito, binisita ng Ministro ng Depensa ng Japan, si Gen Nakatani, ang isang base ng hukbong panghimpapawid sa Luzon, kasama ang Kalihim ng Depensa ng Pilipinas, si Gilberto Teodoro. Ayon kay Teodoro, ang "ekspansyonismo" ng Tsina ay pumipilit sa Pilipinas na pabilisin ang pagtatatag ng mga kasunduang pangseguridad kasama ang mga bansang may parehong pananaw.
Ayon sa tagapagsalita ng Kagawaran ng Depensa ng Pilipinas, si Arsenio Andolong, binisita nina Teodoro at Nakatani ang ilang mahahalagang base militar sa Luzon, kabilang ang Basa Air Base sa Pampanga at Wallace Air Station. Ang Basa Air Base ay isa sa mga pasilidad na pinapayagang gamitin ng militar ng U.S. sa ilalim ng Enhanced Defense Cooperation Agreement (EDCA) ng Pilipinas at Estados Unidos. Sa kanilang pagbisita, ininspeksyon nila ang mga imprastrukturang militar tulad ng imbakan ng langis, pasilidad ng pagsasanay sa missile defense system, mga hangar, at flight simulator ng FA-50 fighter jet.
Sinabi rin ni Andolong na layunin ng pagbisita ni Nakatani na talakayin kung paano mapapalakas ang estratehikong ugnayan sa depensa ng Japan at Pilipinas, lalo na sa larangan ng seguridad sa karagatan at himpapawid, pagpapalakas ng kakayahan, at mga inisyatibang pangrehiyong seguridad.
Samantala, inakusahan kamakailan ng Philippine Coast Guard ang isang military helicopter ng Chinese People’s Liberation Army Navy ng mapanganib na paglapit sa isang pampublikong eroplano ng Bureau of Fisheries and Aquatic Resources noong Pebrero 18, na halos tatlong metro na lang ang layo. Ayon naman sa Southern Theater Command ng China, iligal na pumasok ang eroplanong Pilipino sa airspace ng Huangyan Island (Scarborough Shoal), kaya’t isinagawa ng China ang nararapat na pagsubaybay, babala, at pagpapaalis.
Ayon kay Teodoro, ang agresibong pagpapalawak ng Tsina at ang kawalan nito ng pagpapahalaga sa seguridad at karapatan ng ibang bansa ay nagtutulak sa Pilipinas na mapabilis ang pakikipag-alyansa sa iba pang mga bansa.
Ibinunyag din ni Teodoro na kasalukuyang nakikipag-usap ang Pilipinas sa Canada para sa isang kasunduan sa pagbisita ng mga hukbo, at malapit nang simulan ang mga katulad na negosasyon sa France at iba pang bansang may kaparehong pananaw. "Kailangan nating magkaisa at magtulungan upang pigilan ang Communist Party of China sa muling pagpapakahulugan ng pandaigdigang batas at kaayusan ng mundo," aniya.
Magkakaroon ng pulong sa pagitan ng mga kalihim ng depensa ng Pilipinas at Japan bukas sa Maynila, kung saan inaasahang tatalakayin nina Teodoro at Nakatani kung paano mapapalakas ang bilateral na kooperasyon ng Pilipinas at Japan, pati na rin ang trilateral na ugnayan ng Pilipinas, Japan, at U.S., at ang multilateral na kooperasyon sa pagitan ng Pilipinas, Japan, U.S., at Australia (Squad).