Bagama’t inaprubahan na ng Estados Unidos ang posibleng pagbenta ng 20 F-16 fighter jets sa Pilipinas, sinabi ni Armed Forces of the Philippines (AFP) Chief of Staff General Romeo Brawner Jr. noong ika-14 ng Abril na wala pang pinal na desisyon ang militar kung bibili nga sila ng F-16 mula sa Amerika—at bukas din silang tumingin sa iba pang bansa para sa alternatibong mga jet.
Sa isang media interview ngayong araw, habang dumalo si Brawner sa isang pampublikong aktibidad, inilahad niyang patuloy pa ang pagsusuri ng militar sa lahat ng posibleng opsyon kaugnay ng kanilang plano na bumili ng multi-role fighter aircraft.
Ayon sa kanya, nais ng AFP na makakuha ng mga multi-role jet para sa mas maayos na pagtatanggol sa himpapawid ng bansa. Ngunit hindi pa tiyak kung F-16 mula Amerika, JAS-39 Gripen mula Sweden, o ibang modelo mula sa ibang bansa ang pipiliin. Dagdag niya, ang desisyon ay ibabase sa masusing pag-aaral at maaaring manggaling sa mataas na opisyal ng militar o kay Pangulong Ferdinand Marcos Jr. mismo.
Kasabay ng tumitinding tensyon sa South China Sea, pinaiigting ngayon ng Pilipinas ang modernisasyon ng militar nito—mula sa panloob na seguridad, papunta sa panlabas na depensa.
Noong Abril 1, inanunsyo ng U.S. State Department ang pag-apruba sa bentahan ng F-16 sa Pilipinas, na nagkakahalaga ng $5.58 bilyong dolyar (mahigit ₱300 bilyon), bilang bahagi ng tulong nito sa Pilipinas sa harap ng lumalalang tensyon sa China.
Una nang sinabi ni Philippine Ambassador to the U.S. Jose Manuel Romualdez na kung matutuloy ang transaksyon, posibleng magsimula ang delivery ng mga F-16 sa susunod na taon o sa 2027. Ngunit noong ika-10 ng Abril, binanggit niyang ang paglalagay ng Amerika ng reciprocal tariffs sa mga produktong Pilipino ay maaaring makaapekto sa kakayahan ng Pilipinas na bumili ng mga armas gaya ng F-16.
Sa ngayon, ang pinaka-advanced na fighter jet ng Pilipinas ay ang South Korean-made FA-50. May 12 unit ang bansa, ngunit bumagsak ang isa sa mga ito sa kabundukan noong Marso.
Noong Enero ngayong taon, ipinahayag ng Department of National Defense (DND) na nais pa nilang bumili ng karagdagang 12 FA-50 mula South Korea na may kabuuang halaga na $680 milyon o humigit-kumulang ₱22.5 bilyon.