Ang Chinese research vessel na Tansuo 3 ay kamakailan lamang nakita sa hilagang bahagi ng karagatang Pilipino. Pinaghihinalaan ng Philippine Coast Guard na maaaring gumagawa ang China ng seabed mapping bilang paghahanda para sa pag-deploy ng mga submarine.
Ang tagapagsalita ng Philippine Coast Guard na si Jay Tarriela ay nagbahagi ng isang artikulo sa social media platform na X ngayong araw, Mayo 7, na nagtatanong kung bakit ang China ay nagsasagawa ng deep-sea research sa loob ng Philippine Exclusive Economic Zone (EEZ). Ipinapahiwatig ng artikulo na ang China ay maaaring nagmamapa ng seabed para sa deployment ng mga submarine o posibleng nagsasaliksik ng mga resources para sa pagkuha.
Sa isa pang tweet, sinabi ni Tarriela na hindi tumugon ang Tansuo 3 sa radio call ng Philippine Coast Guard na mag-alis ng lugar at nakuha pa nila ang Deep Sea Warrior submersible.
Sinabi niya na ang Deep Sea Warrior ay dinisenyo partikular para sa deep-sea exploration at scientific research, na kayang lumubog hanggang sa lalim na 4,500 metro.
Bukod dito, nagpadala rin ang China ng isang rigid-hull inflatable boat (RHIB) upang kunin ang isang dilaw na hindi kilalang kagamitan, na pinaghihinalaang may kaugnayan sa oceanographic research.
Noong Hunyo 1, natagpuan ng Philippine Coast Guard ang Tansuo 3 mga 92 nautical miles ang layo mula sa Ilocos Norte, Luzon, at agad na nagpadala ng mga barko at eroplano upang subaybayan at itaboy ito. Nakunan ng Philippine Coast Guard ang Deep Sea Warrior na papunta sa Tansuo 3, na kalaunan ay nakuha.
Sa isang press conference ngayong araw, pinuna ni Tarriela ang Chinese research vessel dahil sa hindi pagkuha ng pahintulot mula sa Pilipinas bago mag-operate sa loob ng Philippine EEZ, na aniya'y isang dahilan ng pag-aalala, dahil ang seabed mapping ay maaaring gamitin sa pag-deploy ng mga submarine.
Dagdag pa ni Tarriela, bandang alas-10 ng umaga ngayon, ang Tansuo 3 ay lumisan na mula sa Philippine EEZ at nasa mga 250 nautical miles ang layo mula sa Ilocos Norte.
Ang Taiwan, China, Pilipinas, Vietnam, Indonesia, Malaysia, at Brunei ay may kanya-kanyang pag-angkin ng buong o bahagi ng South China Sea, kung saan ang mga hidwaan sa pagitan ng China at Pilipinas ang pinakamainit.
Ang China ay nag-aangkin ng halos buong South China Sea batay sa "nine-dash line," samantalang ang Pilipinas, batay sa United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS), ay nag-aangkin ng karapatan sa eksklusibong pag-access ng mga resources sa loob ng 200-nautical-mile EEZ nito. Magkasalungat ang mga pag-angkin ng teritoryo na nagdudulot ng patuloy na mga alitan.