Kamakailan ay pinaigting ng militar ng China ang kanilang mga pagdeploy para sa mga ehersisyong militar malapit sa Taiwan. Sinabi ni Heino Klinck, dating opisyal ng depensa ng Estados Unidos, na ang "normalisasyon" ng mga ehersisyong militar ng China sa paligid ng Taiwan ay may masamang layunin. Ayon sa kanya, layon nitong manhidin ang Taiwan at ang mga kaalyado nito sa mga aktibidad ng People's Liberation Army (PLA), na maaaring magdulot ng pagkaantala sa reaksyon kung sakaling magkaroon ng tunay na krisis.
Ayon sa Ministri ng Depensa ng Taiwan noong ika-9 ng Disyembre, inihayag ng PLA na magtatatag ito ng pitong lugar ng restriksiyon sa himpapawid sa silangan ng Zhejiang at Fujian mula ika-9 hanggang ika-11 ng Disyembre. Samantala, iniulat ng Reuters, batay sa mga opisyal ng Taiwan, na nagdeploy na ang China ng halos 90 barkong pandagat at coast guard sa paligid ng Taiwan, pati na rin sa East China Sea at South China Sea, kung saan dalawang-katlo ng mga ito ay mga barkong pandigma.
Idinagdag ng Ministri ng Depensa na naaktibo na ang response center at inatasan ang lahat ng antas ng mga tropa na mahigpit na subaybayan ang mga galaw ng kaaway at manatiling mataas ang alerto.
Ayon sa mga ulat mula sa lokal at dayuhang media, nakatakda ang China na magsagawa ng ehersisyong militar na "Joint Sword-2024C" malapit sa Taiwan. Tinuturing ito bilang reaksyon sa kamakailang pagbisita ni Pangulong Lai Ching-te sa mga kaalyado ng Taiwan sa Pacific at ang kanyang pagtigil sa Hawaii at Guam, na nagdulot ng hindi pagkakatuwa ng China.
Ito na ang ikatlong ehersisyong militar ng China mula nang maupo sa pwesto si Pangulong Lai. Ang mga naunang "Joint Sword-2024A" at "Joint Sword-2024B" ay isinagawa noong Mayo, matapos ang inagurasyon ni Pangulong Lai, at noong Oktubre, pagkatapos ng kanyang talumpati sa Araw ng Kalayaan.
Sa isang email na sagot sa Central News Agency noong ika-9 ng Disyembre, sinabi ni Klinck na ang mapanulsol na mga aksyon ng militar ng China, sa ilalim ng dahilan ng pagbisita ni Pangulong Lai, ay walang basehan. "Ang mga ehersisyong ito ay makikita ng pandaigdigang komunidad bilang mapang-aping kilos at malamang na magdulot ng negatibong epekto sa diplomasya," aniya.
Si Klinck, na nagsilbi bilang Deputy Assistant Secretary of Defense para sa Silangang Asya sa panahon ng unang termino ni dating Pangulong Donald Trump, ay bumisita sa Taiwan noong 2019 bilang pinakamataas na opisyal ng depensa ng US na bumisita sa isla sa panahong iyon.
Pinaliwanag pa ni Klinck na ipinapahayag ng mga ehersisyong militar ng China ang kanilang pagkadismaya sa pakikipag-ugnayan ng Taiwan sa mga kaalyado nito. Bagaman maaaring hindi mapanganib sa panlabas, ang mga aktibidad ng PLA ay may mas malalim na layunin. "Ang bawat ehersisyo ng PLA ay lumalaki ang saklaw at sukat, at ang layunin nito ay manhidin ang Taiwan at ang mga kaalyado nito sa mga aktibidad ng PLA," dagdag niya.
Sinabi rin niya na ang mga ehersisyong ito ay nagsisilbing ensayo ng PLA para sa posibleng paglusob sa Taiwan. Habang nagiging mas "karaniwan" ang mga ehersisyong ito, maaaring mabawasan ang atensyon na natatanggap nito, na maaaring makaapekto sa kakayahan ng Taiwan at ng mga kaalyado nito na magbigay ng maagang babala at gumawa ng tamang desisyon sa oras ng pagsalakay.
Si Therese Shaheen, dating chairperson ng American Institute in Taiwan, ay nagbahagi rin ng opinyon sa social media platform na X. Aniya, ang isang ligtas at malayang Taiwan ay nagdudulot ng mas maraming trabaho sa US at mas malakas na pambansang seguridad.
Sinabi rin ni Shaheen na nauunawaan ng ika-45 hanggang ika-47 na pangulo ng Estados Unidos at ng kanilang mga koponan na ang pagbisita ni Pangulong Lai sa US at ang pakikisalamuha nito sa mga kaibigan sa Amerika ay maaaring magpababa ng posibilidad ng tunggalian sa pagitan ng US at China. Ang pahayag na ito ay tumutukoy sa ika-45 pangulo, si Donald Trump—na maaaring maging ika-47 pangulo—at sa kasalukuyang pangulo, si Joe Biden.
Ayon naman kay Hsiao Shun-wen, direktor ng Democratic Progressive Party sa US, layunin ng pagbisita ni Pangulong Lai na palakasin ang seguridad ng mga kadena ng isla at ang kakayahang depensahan ng Taiwan sa pamamagitan ng demokratikong alyansa. Ito rin ay naglalayong pag-ibayuhin ang koneksyon sa pagitan ng Taiwan sa unang kadena ng isla, tatlong kaalyado nito sa Pacific sa ikalawang kadena, at Hawaii sa ikatlong kadena. Gaya ng sinabi ni Mike Johnson, tagapagsalita ng US House of Representatives, sa kanyang pakikipag-usap kay Pangulong Lai: "Ang seguridad ng Taiwan ay nasa puso ng estratehiya ng US sa Indo-Pacific."
Idinagdag ni Hsiao na bago at pagkatapos ng anunsyo ni Pangulong Lai tungkol sa kanyang pagbisita, may mga palatandaan na ng mobilisasyon ng militar ng China. Kung maglulunsad muli ang China ng ehersisyong militar, ito ay malinaw na gagamitin bilang dahilan ang pagbisita ni Pangulong Lai. Ang pananakop sa Taiwan ay bahagi ng layunin ng China na ipatupad ang kanilang hegemonya, na makikita rin sa mas hayag na pakikipagtulungan nito sa Russia, Iran, at North Korea sa mga nakaraang taon.
Samantala, si Bonnie Glaser, direktor ng Indo-Pacific Program ng German Marshall Fund sa Washington, ay nagbigay din ng opinyon sa X. Aniya, ang pagbisita ni Pangulong Lai sa mga kaalyado sa Pacific ay nagpapakita ng halaga ng Taiwan bilang mahalagang kaalyado ng Estados Unidos.
Dagdag pa ni Glaser, ang pagtigil ni Pangulong Lai sa Hawaii at Guam ay naaayon sa mga nakagawian ng mga naunang pangulo. Ang nalalapit na ehersisyong militar na "Joint Sword-2024C" ng PLA ay isang hindi kinakailangang mapanulsol na kilos.